細菌的生化試驗(也稱生化反應)是指由于不同細菌具有各自的酶系統(tǒng)，對底物的分解能力不同，由此產(chǎn)生的代謝產(chǎn)物也不同，通過生物化學的方法測定這些代謝產(chǎn)物的過程。生化試驗主要包括碳水化合物的生化試驗、氨基酸和蛋白質(zhì)的代謝試驗、碳源和氮源的利用試驗、酶類的代謝試驗等。不同的細菌對蛋白質(zhì)的分解能力不同，一般先由胞外酶把蛋白質(zhì)分解為短肽或氨基酸，侵入細菌體內(nèi)后由胞內(nèi)酶把肽類分解為氨基酸。這一分解過程可以通過氨基酸和蛋白質(zhì)的代謝試驗來檢測，其中吲哚試驗就是典型的過氨基酸和蛋白質(zhì)的代謝試驗。吲哚試驗原理是某些具      有色氨酸酶的細菌能夠分解蛋白胨水中的色氨酸生成吲哚(靛基質(zhì))，吲哚與對二苯甲氨基甲醛結(jié)合，形成紅色化合物玫瑰吲哚。
     Ehrlich試劑的有效成分為對二苯甲氨基甲醛，加入Ehrlich試劑后形成紅色的玫瑰吲哚。Ehrlich試劑特別適用于腸桿菌科細菌、非發(fā)酵菌、寄養(yǎng)性細菌、厭氧菌的鑒定。